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Previous shows:
Vanessa Baird – Me, myself and the other one
(2006)
Vanessa Baird – Me, my father – and somewhere
else (2008)
Vanessa
Baird – Me, myself and the other one (2006)
I can't go on, I'll go on, II & III , 2005
Pastell on paper
540 x 495 cm
I can't go on, I'll go on, I, 2005
Pastell on paper
540 x 370 cm
Prednisolon, 2006
Watercolor on gouache paper
243 x 158 cm
There is nothing as staying at home, 2006
Watercolor on gouache paper
243 x 158 cm
Nevermore, 2006
Watercolor on gouache paper
154 x 103 cm
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Vanessa Baird – Me, myself and the other one
Opening: 9 Jun 2006, 6:00–9:00 p.m.
Exhibition duration: 9 Jun–30 Jul 2006
It is a great pleasure to announce the opening of the Norwegian artist Vanessa
Baird’s first solo exhibition at c/o – Atle Gerhardsen.
The gallery walls seem to be draped with tapestries: the space is consumed
by seven panels, together forming Vanessa Baird’s pastel drawing I can´t
go on, I´ll go on, 2005/2006. Not only do the paper strips merge as
they are lined up side by side, each one individually also presents the spectator
with a fullness of surreal narrative space. Even though the pieces work independently,
the repeated motifs reveal their interconnection: each of them belongs to
Baird’s universe, which is inhabited by naked women, mothers, babies
and beasts.
Drawing from ancient patterns of meaning found in European fairytales and
folklore, the artist has tapped into the depths of a mystical collective unconsciousness.
These patterns, so interwoven in the structure of meaning in the western world,
encode the artworks, giving them mythical depth. In fairy tales, animals and
humans coexist and interact on the same level. This exchange is also found
in Baird’s work, however mainly with sexual connotation: the female
nudes are surrounded by creatures that are sniffing at genitals, or partaking
in sexual acts. An aura of passivity and pathos enrobes the female figures.
They are lying around listlessly, often draped in obscene positions, with
bored, expressionless faces. And yet most of them search for the gaze of the
onlookers. Sexuality – or even hysteria – only offers an illusory
escape from such deep-seated lethargy.
Many of the female figures appear to wear the artist’s own face. In
this way, Baird poses herself in different roles and situations, opening up
a private dimension in her work. One of the main themes in Vanessa Baird’s
artwork is the relationship between mother and child. Yet any trace of idyllic
sentiments swiftly dissolves, as the children morph into little monsters that
consume their own mother. They then cease to be a symbol of one’s self,
and become representatives of the strange and uncanny. The artworks form narrative
islands, similar in structure to diary entries.
Vanessa Baird uses a provocative visual vocabulary. Although her artwork exposes
stereotypes and archetypes drawn from the riches of fairytales and mythology,
her point of departure is firmly grounded in her own life. The artist prefers
traditional media, such as pastel drawings or watercolours. And yet her artworks
exceed normal parameters in their sheer size. Characteristic for Baird’s
work seems to be this drive to burst out of customary dimensions - widening
the scope of perspective and hereby presenting an alienating point of view.
Vanessa Baird, born in Oslo in 1963, studied at the Statens Kunstakademi,
Oslo at the Royal College of Art, London. In 2006, her work was included in
a group exhibition in Bohuslans Museum in Uddevalla, in the Bomuldsfabrikken
Kunsthall, Arendal and during the Tegnebiennalen 2006 in Stenersenmuseet,
Oslo.
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Vanessa Baird – Me, myself and the other one
Eröffnung: 9. Jun 2006, 18–21 Uhr
Ausstellungsdauer: 9. Jun–30. Juli 2006
Wir freuen uns sehr, die Eröffnung der ersten Einzelausstellung der norwegischen
Künstlerin Vanessa Baird bei c/o – Atle Gerhardsen ankündigen
zu können.
Die Wände des Galerieraumes scheinen mit Tapete ausgekleidet: die sieben
Bahnen von Vanessa Bairds Pastellzeichnung I can´t go on, I´ll
go on, 2005/20006 beanspruchen Platz. Nicht nur die Papierbahnen fügen
sich dicht an dicht, zudem eröffnet sich dem Betrachter auf jeder einzelnen
eine Fülle von surrealen Erzählräumen. Zunächst scheinen
diese voneinander unabhängig zu sein, jedoch hält sie die Motivik
zusammen: nackte Frauen bzw. Mütter, Babies und Tiere bevölkern
das Universum Bairds.
Vor allem europäische Märchen und Mythologie dienen als Quellen:
sie kodieren uralte Bedeutungsmuster der westlichen Welt und bilden eine Art
kollektives Unbewusstes. Im Märchen verkehren Tiere mit Menschen auf
einer Ebene. In Bairds Arbeiten findet der Austausch besonders auf sexueller
Ebene statt: die nackten Frauen sind von Tieren umgeben, welche an Geschlechtsteilen
schnüffeln oder sich sexuell betätigen. Eine Aura von Passivität
und Leiden umweht die Frauengestalten. Sie liegen – nicht selten in
obszönen Positionen – herum, tragen ausdruckslose, gelangweilte
Gesichter. Jedoch suchen die meisten den Blick der Außenstehenden. Sexualität
- oder gar Hysterie - bietet nur einen scheinbaren Ausweg aus dieser Lethargie.
Viele der Frauenfiguren tragen die Gesichtszüge der Künstlerin:
die eigene Person wird auf diese Weise in verschiedenen Rollen und Situationen
vorgeführt und eine private Dimension eröffnet. So ist ein großes
Thema von Vanessa Bairds Kunst die Beziehung von Mutter und Kind. Doch scheint
die Idylle aus dem Ruder zu laufen, und die Kinder mutieren zu kleinen Monstren,
welche die Mutter konsumieren. Sie sind nicht mehr Symbol des Eigenen, sondern
werden zu Repräsentanten des Fremden. Die Arbeiten gleichen in ihrer
Struktur Tagebucheinträgen und bilden narrative Inseln.
Vanessa Baird bedient sich einer provokativen visuellen Sprache. Als Ausgangspunkt
dient ihr das eigene Leben. Ihrer Kunst gelingt es, die in Mythen und Märchen
entworfenen Stereotypen (sowie Archetypen) durch explizite Bezugnahme aufzudecken.
Bevorzugt arbeitet die Künstlerin mit traditionellen Medien wie Pastellzeichnungen
oder Aquarell, jedoch schießen diese im Format über ihre gewöhnlichen
Dimensionen hinaus. Überhaupt scheint dies ein Merkmal Bairds Arbeiten
zu sein: die herkömmlichen Dimensionen zu sprengen und die Sicht auf
die Dinge verfremdend zu erweitern.
Vanessa Baird, 1963 in Oslo geboren, studierte an der Statens Kunstakademi,
Oslo und am Royal College of Art, London. 2006 sind ihre Arbeiten in Gruppenausstellungen
im Bohuslans Museum, Uddevalla, in der Bomuldsfabrikken Kunsthall, Arendal
und auf der Tegnebiennalen 2006 im Stenersenmuseet, Oslo zu sehen.